Tiroteo en Jacksonville: el pistolero se quedó en su habitación después de abandonar la universidad y perder el trabajo, dice el padre en el audio del 911

JACKSONVILLE, Fla. — El tirador de Jacksonville solía trabajar en una tienda de un dólar y se detuvo en una antes de que la presencia de un guardia de seguridad aparentemente lo llevara a apuntar al Dollar General en la misma calle, donde mató a tres personas.

Trabajó en Dollar Tree desde octubre de 2021 hasta julio de 2022, dijo el sheriff de Jacksonville, TK Waters, en una conferencia de prensa el lunes. Y, dijo el sheriff, se detuvo en una tienda Family Dollar el sábado antes de entrar en un estacionamiento de la Universidad Edward Waters, donde se puso equipo táctico. Se fue cuando se acercó la seguridad.

“Basándonos en lo que vimos: él se detuvo en Family Dollar y trabajó en Dollar Tree anteriormente y luego fue a Dollar General, esa fue su intención todo el tiempo”, dijo Waters. “¿Por qué esa tienda? Todavía es difícil saberlo”.

En un audio publicado el martes a partir de una llamada al 911, el padre del pistolero dijo que su hijo había dejado de tomar medicamentos psiquiátricos y se había quedado en su habitación después de abandonar la universidad y perder su trabajo. Otros registros muestran que el joven de 21 años tuvo encuentros con la policía cuando era adolescente, incluido uno que involucró una amenaza de suicidio que llevó a una evaluación psiquiátrica involuntaria.

Las imágenes de seguridad del Family Dollar lo muestran entrando y saliendo unos minutos más tarde con una pequeña bolsa de compras. Pero después de llegar a su auto, dijo Waters, un guardia de seguridad entró en el estacionamiento y el tirador se fue.

Waters cree que la presencia del guardia lo disuadió. Parecía que el tirador quería actuar en el Family Dollar, pero se cansó de esperar, dijo Waters.

Minutos más tarde, el pistolero se dirigió al Dollar General en el barrio predominantemente negro de New Town y mató a Angela Michelle Carr, de 52 años, una conductora de Uber que recibió un disparo en su automóvil; el empleado de la tienda AJ Laguerre, de 19 años, que recibió un disparo cuando intentaba huir; y el cliente Jerrald Gallion, de 29 años, que recibió un disparo cuando entraba a la tienda. Luego el pistolero se suicidó.

Las cadenas Dollar Tree y Family Dollar tienen el mismo dueño. Dollar General es una empresa independiente.

Zachary Faison Jr., presidente de la Universidad Edward Waters, dijo el lunes que el oficial de seguridad, avisado por estudiantes observadores, probablemente impidió que el asesino llevara a cabo su ataque racista en la institución históricamente negra. Cuando el oficial se acercó al vehículo del tirador, el conductor aceleró, chocó contra una acera y evitó por poco una columna de ladrillos, dijo Faison.

Pero Waters dijo que no cree que la universidad fuera el lugar previsto para el alboroto. Notó que dos hombres afroamericanos estaban en el vehículo al lado del tirador en el estacionamiento.

Jacksonville alberga a casi 1 millón de personas, un tercio de las cuales son negras. La ciudad eligió a su primer alcalde negro en 2011.

El tiroteo del fin de semana ocurrió mientras la ciudad se preparaba para conmemorar lo que llama el sábado con mango de hacha, cuando una turba blanca usó bates de béisbol y mangos de hachas para golpear a manifestantes negros pacíficos que protestaban contra la segregación en un mostrador de almuerzo en el centro el 27 de agosto de 1960.

Las autoridades identificaron al tirador como Ryan Palmerer, quien, según dijeron, estaba armado y listo para llevar a cabo un ataque contra los negros. Durante el ataque, dijeron las autoridades, Palmerer le envió un mensaje de texto a su padre y le dijo que entrara a su habitación y revisara su computadora.

Waters ha dicho que un diario que el padre de Palmer encontró en su habitación era "el diario de un loco" que dejaba claro que odiaba a los negros.

Cuarenta y cinco minutos después de que comenzara el tiroteo, el padre de Palmerer llamó al 911 para advertir sobre mensajes perturbadores que había descubierto en la habitación de su hijo, según un audio muy redactado de la llamada publicado el martes por la oficina del sheriff en el condado de Clay, en las afueras de Jacksonville.

Los detalles proporcionados en la llamada sobre los escritos, que según las autoridades incluían amenazas “homicidios y suicidas”, fueron eliminados del audio.

Durante la llamada telefónica de casi 10 minutos, Stephen Palmerer le dijo al operador que su hijo había dejado de tomar su medicación psiquiátrica y rara vez salía de su habitación desde que abandonó la universidad local.

“Él no va a ninguna parte”, dijo el padre. “Reprobó en Flagler College, se mudó a casa hace un par de años, tuvo un trabajo por un tiempo en Home Depot y lo perdió, y prácticamente ha estado viviendo en su habitación”.

Registros adicionales publicados el martes por el condado de Clay muestran que Palmer tuvo al menos dos encuentros con la policía cuando era adolescente. En 2016, los agentes respondieron a una llamada de violencia doméstica luego de una pelea física entre Palmerer, que entonces tenía 14 años, y su hermano de 20 años.

Al año siguiente, Palmerer huyó de la casa de sus padres en bicicleta, dejando una nota en la que indicaba sus planes de quitarse la vida debido al estrés y los pensamientos dolorosos. Fue puesto bajo custodia bajo una ley de Florida que permite evaluaciones psiquiátricas involuntarias por hasta 72 horas.

En sus escritos, Palmerer indicó que estaba solo, dijo Waters el lunes.

"Les diré que no le agradaba nadie", dijo el sheriff. “Puede decir que alguien con quien estaba bien, y luego, más tarde, dirá algo despectivo sobre ese grupo de personas. No le gustaba el gobierno. No le gustaba ni la izquierda ni la derecha, si de eso hablamos. No le gustó nada”.

Florida tiene la llamada ley de bandera roja diseñada para confiscar armas a quienes se encuentran en crisis de salud mental o que amenazan con violencia, antes de que dañen a alguien. Waters ha dicho que no cree que el sistema haya fallado en el caso de Palmerer.

Los escritos deberían hacerse públicos en una semana o dos, dijo.

Palmerer usó dos armas: una pistola Glock y un rifle semiautomático estilo AR-15. Las autoridades dijeron que las armas fueron compradas legalmente este año a pesar de que una vez fueron internadas involuntariamente para un examen de salud mental.